ENCERCLÉ PAR LA MEUTE

L’homme qui a donné des cauchemars aux Red Wings de Detroit semble avoir la tête dans les nuages contre les Coyotes de Phoenix.

Impénétrable en première ronde, Pekka Rinne est à court de miracles devant l’attaque dynamique et acharnée des Coyotes, qui ont pris son filet d’assaut et percé sa muraille dans une victoire de 5-3 sur les Predators de Nashville, dimanche soir.

Les Coyotes ont remporté les deux premiers matchs de la série, qui se poursuivra mercredi au Tennessee.

Les Predators ont donné neuf buts en deux matchs aux Coyotes, autant qu'ils en avaient accordé dans toute la première ronde contre les Red Wings.

Rinne a été mitraillé de 39 lancers dont 19 en deuxième période, au cours de laquelle les Coyotes ont pris une sérieuse option sur la partie quand Martin Hanzal et Radim Vrbata ont fait 3-1 en l’espace de 3:18.

Patric Hornqvist et Ryan Suter ont tenté de rendre la pente moins abrupte en réduisant l’écart, mais chaque fois, leur but a été suivi d’une riposte rapide : celle de Taylor Pyatt en fin de deuxième puis celle de Shane Doan en début de troisième.



Antoine Vermette a aussi inscrit son cinquième des séries dans la victoire, prenant la tête de la colonne des pointeurs de son équipe en enfilant son cinquième but des séries à la neuvième minute de jeu. Le Québécois a attiré l’attention de Keith Yandle en fonçant au filet à la droite de Rinne et a reçu une passe parfaite qu’il n’a eu qu’à rediriger derrière la ligne rouge.

Vermette a maintenant huit points depuis le début des séries. Mikkel Boedker a aussi récolté une passe sur le jeu.

Andrei Kostitsyn a créé l’impasse avec un peu moins de trois minutes à faire à l’engagement. L’ancien du Canadien s’est présenté seul devant Mike Smith après avoir reçu une savante passe de Kevin Klein et a trouvé l’ouverture à la droite du gardien.

Smith a terminé la rencontre avec 29 arrêts.

Les Coyotes ont défié Rinne de tous les angles imaginables en deuxième. Le portier finlandais s’est d’abord fait prendre hors-position quand Vrbata l’a sorti de son demi-cercle en feintant de contourner le filet avant de faufiler le disque entre ses jambes en direction de l’enclave. Hanzal, qui suivait en maraude, a battu son couvreur pour profiter d’une ouverture béante.

Un peu plus de trois minutes plus tard, Vrbata a profité d’une crampe au cerveau de David Legwand, qui a fermé la main sur la rondelle avant de la libérer directement devant le filet. Rinne était étendu de tout son long quand le Tchèque l’a battu pour donner une avance de deux buts aux Coyotes.

Hornqvist a rétréci l’écart en faisant dévier un tir de la pointe de Suter en avantage numérique, mais 30 secondes plus tard, Pyatt est sauté sur un long retour accordé par Rinne et a redonné une priorité de deux buts aux locaux.

Suter a lui-même réduit l’écart dans la première minute du dernier vingt, mais moins de trois minutes plus tard, Derek Morris a profité d’une mise en jeu remportée par Vermette pour décocher un tir bas qui a été parfaitement dévié par Doan dans la partie supérieure du filet de Rinne.